Un tribunal de apelaciones de República Dominicana ordenó el martes un nuevo juicio para el campocorto de los Rays de Tampa Bay, Wander Franco, quien fue condenado a principios de este año por abusar sexualmente de un menor y recibió una sentencia suspendida de dos años.
El fallo del martes se produce después de que los abogados de Franco solicitaran la suspensión de su condena y la anulación de la sentencia, mientras que la fiscalía solicitaba una sentencia de cinco años.
El tribunal de apelaciones falló a favor de Franco y ordenó que un nuevo panel de jueces supervise el caso.
«El tribunal entendió que había muchas fallas, muchas omisiones… muchos problemas, y decidió enviar el caso a un nuevo juicio», declaró Teodosio Jáquez, abogado de Franco.
Por su parte, el fiscal José Martínez Montan, fiscal de distrito de la provincia de Puerto Plata, donde se lleva el caso, afirmó mantener su convicción en las pruebas presentadas durante el primer juicio a principios de este año.
«En un nuevo juicio, se reevaluarán los procedimientos. Ganamos el caso en el primer juicio y esperamos lo mismo en el nuevo», declaró.
Franco fue arrestado el año pasado tras ser acusado de mantener una relación de cuatro meses con una niña de 14 años en ese momento y de transferir miles de dólares a su madre para consentir la relación ilegal.
En noviembre de 2021, Franco firmó un contrato de 11 años por 182 millones de dólares, pero su carrera dio un vuelco cuando las autoridades de República Dominicana anunciaron en agosto de 2023 que lo estaban investigando por una presunta relación con una menor de edad. Franco tenía 22 años en ese momento.
En enero de 2024, Franco fue arrestado en su país de origen. Seis meses después, Tampa Bay lo incluyó en la lista de restringida, lo que le quitó el salario que recibía mientras estaba de baja administrativa.
A finales de junio, un panel de tres jueces lo declaró culpable de abuso sexual de una menor y no culpable de los cargos de explotación sexual y comercial contra una menor y trata de personas.
Los jueces también declararon culpable a la madre de la niña de explotación sexual comercial y lavado de dinero, y la condenaron a 10 años de prisión. En ese momento, una de las juezas, Jakayra Veras García, criticó a la madre y su solicitud de que Franco pagara la educación de su hija y otros gastos.
«Aparentemente, ella era quien creía que estaba manejando el bate en las Grandes Ligas», declaró Veras en junio.
El martes, el tribunal de apelaciones también concedió a la madre un nuevo juicio.
