INDIANAPOLIS (AP) — El Michigan ofrecía una gran capacidad anotadora y tuvo que esforzarse al máximo para conseguir el título nacional el lunes, anotando solo dos triples en toda la noche, pero aun así logrando una victoria por 69-63 sobre el tenaz y férreo UConn.
Elliot Cadeau lideró a los Wolverines con 19 puntos, incluyendo el primer triple del equipo, que llegó a los 7:04 del segundo tiempo. El segundo, anotado por el novato Trey McKenney a falta de 1:50 , fue un golpe decisivo que le dio al equipo del entrenador Dusty May, plagado de jugadores transferidos, una ventaja de nueve puntos.
Como era de esperar, UConn luchó hasta el final. Solo Ball encestó un triple para reducir la diferencia a cuatro puntos con 37 segundos restantes, y después de dos tiros libres fallados, Alex Karaban (17 puntos) de UConn rozó el aro en un triple que habría reducido la desventaja a un punto con 17 segundos restantes.
Michigan también fue superado en rebotes ofensivos por 22-12 por un equipo de UConn que no se rindió. No fue hasta que McKenney anotó dos tiros libres, elevando el porcentaje de acierto de Michigan desde la línea a 25 de 28 en el partido, que los Wolverines (37-3) pudieron comenzar la celebración del segundo título del programa, el otro obtenido en 1989.
Pero este juego tenía un aire a los años 50.
“Si me hubieran dicho que íbamos a tirar tan mal, que nos dominarían en los rebotes y que aun así encontraríamos la manera de ganar, no sé si les habría creído”, dijo May. “Este equipo simplemente encontró la manera de ganar durante toda la temporada”.
Michigan tuvo que luchar por cada punto. Los Wolverines fallaron sus primeros 11 tiros de tres puntos, terminaron con 2 de 15 desde ahí y ganaron a pesar de las dificultades de su mejor jugador, Yaxel Lendeborg. Aquejado por una lesión en la rodilla y el pie que le impedía levantarse, el jugador transferido de UAB terminó con 13 puntos con 4 de 13 tiros de campo.
