El Corales Puntacana Championship inició con un alto nivel de competencia y un emocionante empate en la cima del tablero. Tras completarse la primera ronda del torneo, el inglés Todd Clements y el español Iván Cantero Gutiérrez comparten el liderato luego de firmar tarjetas de 65 golpes (-7) en el exigente campo Corales Golf Course, diseñado por el reconocido arquitecto Tom Fazio.
Ambos golfistas protagonizaron actuaciones prácticamente idénticas durante la jornada inaugural. Tanto Clements como Cantero registraron nueve birdies y dos bogeys, demostrando un juego sólido y agresivo que les permitió colocarse como los primeros líderes del certamen y convertirse, por el momento, en los principales favoritos de cara a las tres rondas restantes que se disputarán entre este viernes y el domingo, cuando se conocerá al nuevo campeón del torneo organizado por Grupo Puntacana.
La lucha por el título, sin embargo, apenas comienza. Muy cerca de la cima aparece un nutrido grupo de seis jugadores que finalizaron la jornada con 66 golpes (-6), a solo un impacto del liderato. Entre ellos figuran los estadounidenses Austin Eckroat, Johannes Veerman, Jonathan Byrd y Gordon Sargent, además del español Alejandro del Rey y el canadiense Mackenzie Hughes, quienes mantienen intactas sus aspiraciones de pelear por el campeonato en las próximas jornadas.
La representación dominicana también tuvo una actuación positiva en el arranque del torneo. Juan José Guerra, único profesional dominicano en el evento, entregó una tarjeta de 69 golpes (-3), resultado que lo ubica de manera provisional en el puesto 28 de la clasificación general. Con tres rondas todavía por disputarse, Guerra mantiene buenas posibilidades de escalar posiciones y buscar un resultado histórico ante el público local.
Uno de los aspectos que también genera expectativa en esta edición del Corales Puntacana Championship es la participación de cuatro campeones anteriores del torneo, quienes buscan volver a levantar el trofeo y convertirse en el primer jugador en conquistar el evento en dos ocasiones.
Entre ellos se encuentra Brice Garnett, campeón en 2018, quien tuvo un complicado inicio al finalizar con +1, ubicándose de forma provisional en el puesto T105. Joel Dahmen, ganador en 2021, cerró la jornada con -1, ocupando el puesto T69. Por su parte, Chad Ramey, campeón de la edición 2022, fue el mejor de los antiguos ganadores tras completar un recorrido de -2, gracias a una tarjeta con tres birdies, un bogey y el resto de hoyos al par, situándose en la posición T47.
El más reciente campeón del torneo, el sudafricano Garrick Higgo, ganador de la edición 2025, inició su defensa del título con una ronda de par de cancha (E), resultado que lo coloca provisionalmente en la posición T92 y lo obliga a mejorar su rendimiento en la segunda ronda para mantenerse con opciones de superar el corte.
Desde que el Corales Puntacana Championship pasó a formar parte del calendario oficial del PGA TOUR, ningún jugador ha conseguido conquistar el torneo en dos ocasiones, por lo que esta edición representa una nueva oportunidad para que alguno de los campeones anteriores haga historia y se convierta en el primer bicampeón del evento.
Con un campo altamente competitivo, figuras consolidadas del PGA TOUR y una destacada presencia internacional, el torneo promete mantener la emoción durante todo el fin de semana en uno de los escenarios de golf más espectaculares del Caribe. Mientras tanto, Todd Clements e Iván Cantero buscarán defender el liderato frente a un grupo de perseguidores que se mantiene muy cerca y dispuesto a aprovechar cualquier error en la lucha por el título.
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